Cricova (cave de)

Véritable cité souterraine du vin, la plus grande cave du monde est moldave. Célèbre dans toutes les Russies, la cave de Cricova, dans l'actuelle Moldavie, exploite 200 ha de vignes, mais le point fort de la visite se trouve à 80 m sous la surface du sol, où se visitent 60 km de galeries. La république moldave est parsemée de vignes à flancs de coteaux, prouvant une tradition viticole bien implantée. À une quinzaine de kilomètres au nord de Chisinau, la capitale, Cricova abrite la plus grande cave à vins du monde. Cette cave est implantée sur le site d'une ancienne carrière qui fournissait la région en matériaux de construction. Grâce à des cheminées reliées à la surface et permettant une ventilation naturelle, la cave jouit d'un microclimat exceptionnel pour la conservation du vin: taux d'humidité de 96% et température constante entre 10 et 12 degrés C. Le gigantisme du site est exceptionnel: plus de 60 km de galeries sont creusées entre 35 et 80 mètres de profondeur. En fait de cave, il vaudrait mieux parler de ville souterraine, avec des rues, des panneaux de signalisation, des voitures, bus, piétons, travailleurs rassemblent tous les attributs d'une véritable cité du vin. Rue Sauvignon, des alignements de tonneaux débouchent sur une étonnante façade garnie de vitraux. Derrière, se trouve le centre d'élaboration des vins effervescents, selon la méthode champenoise. Non loin, à l'avenue Gargarine, une partie de cave abrite depuis 1967 les trésors de la cave de Cricova. Le choix est immense, composé de 465 variétés de cognacs, vins et liqueurs, réunies par acquisitions et échanges. Une des bouteilles les plus précieuses de la collection, surnommée le vin rouge doux de Jérusalem, est un flacon de 1902 qui repose sous une cloche de verre. La collection privée de Goering y repose également avec de nombreux bordeaux. Le dignitaire nazi avait rassemblé les meilleurs crus de l'Europe occupée, avec de très anciens millésimes. Le lieu où Vladimir Poutine a fêté son anniversaire se visite aussi. La renommée de ce site exceptionnel va rapidement s'étendre à l'ouest.